La Cinémathèque propose une exposition retrospective sur Marilyn Monroe à l’occasion du centième anniversaire de sa naissance. la scénographie proposée est chronologique et on déroule ainsi la fil de sa vie : Norma Jeane est née en 1926 et a connu une enfance profondément troublée avant de devenir l’une des icônes les plus emblématiques du cinéma américain. L’exposition, richement documentée, est presque trop dense pour la taille des salles tellement il y a à voir et à lire sur Marilyn. Cette exposition s’attache à montrer tous les aspects de la personnalité de Marilyn : la femme derrière le sex symbol.
Elle signe son premier contrat en 1946 avec la 20th Century Fox et adopte le nom de scène « Marilyn Monroe », elle combine le prénom de l’actrice des années 1920 Marilyn Miller avec le nom de jeune fille de sa mère. L’année 1953 marque son véritable triomphe avec trois films majeurs: Niagara, qui exploite pleinement son sex-appeal, suivi de Gentlemen Prefer Blondes et How to Marry a Millionaire, qui établissent définitivement son image de « blonde écervelée » glamour. À 27 ans, elle devient la star la plus aimée d’Hollywood, ses films ayant rapporté 200 millions de dollars (équivalent à 2 milliards en 2025).
Nous découvrons que frustrée par les rôles superficiels qu’on lui proposait, Marilyn fonde sa propre société de production en 1954 avec son ami Milton Greene et s’inscrit à l’Actors Studio de New York pour étudier l’art dramatique sous la direction de Lee Strasberg. Cette démarche audacieuse lui permet d’obtenir un nouveau contrat avec Fox, lui accordant plus de contrôle créatif et un salaire supérieur. Ses efforts portent leurs fruits avec des performances saluées dans Bus Stop (1956), The Prince and the Showgirl (1957) – qui lui vaut une nomination aux BAFTA – et Some Like It Hot (1959), pour lequel elle remporte un Golden Globe. Ces rôles démontrent enfin l’étendue de son talent au-delà de son image de pin-up.
La vie sentimentale de Monroe fut marquée par des mariages très médiatisés. En janvier 1954, elle épouse la légende du baseball Joe DiMaggio, mais leur union ne dure que neuf mois. Ils divorcent en octobre 1954 mais restent proches amis jusqu’à la fin. Son troisième mariage avec le dramaturge Arthur Miller en juin 1956 semblait prometteur. Miller écrit même le scénario de The Misfits (1961) spécialement pour elle, aux côtés de Clark Gable et Montgomery Clift . Malheureusement, ce mariage se termine également par un divorce en janvier 1961.
En 1962, Marilyn traverse une période particulièrement difficile. Elle est renvoyée du tournage de Something’s Got to Give en juin pour absences répétées et dépendance aux médicaments. Depuis plusieurs années, elle luttait contre la dépression, l’anxiété, l’insomnie chronique et une dépendance aux barbituriques et à l’alcool. À seulement 36 ans, Marilyn Monroe meurt d’une overdose de barbituriques. Le bureau du coroner de Los Angeles conclut à un suicide probable. Malgré cette conclusion officielle, de nombreuses théories alternatives ont émergé au fil des décennies, impliquant notamment le président John F. Kennedy et son frère Robert, bien qu’une révision du dossier en 1982 n’ait trouvé aucune preuve pour les soutenir.
Plus de six décennies après sa mort, Marilyn Monroe demeure une icône culturelle internationale. Une dernière salle montre toute l’importance de son influence sur la pop culture actuelle. Son mélange unique de vulnérabilité apparente, d’innocence et de sensualité innée continue de fasciner les générations successives, faisant d’elle sans conteste la femme la plus célèbre du XXe siècle.
A la Cinémathèque jusqu’au 26 juillet 2026
R42, culture gourmande ! 